خدمات بهزيستي در كشور ايران قبلا توسط افراد خير و موسسات خيريه مختلف و نيز بخش محدودي از آن توسط دولت انجام مي گرفت. نمونه روشن آن خدماتي بود كه تحت عنوان اوقاف ارائه مي گرديد. اين فعاليتها به تدريج به عهده دستگاههاي سازمان يافته اي گذاشته شده و به صورت متشكل تري در خدمت مردم قرار گرفت.
در آغاز برنامه عمراني چهارم ( سال 1347 مبناي برنامه ريزي براي بخش بهزيستي ) حدود 6 دستگاه دولتي و 12 سازمان عام المنفعه غير دولتي و تعدادي موسسات خصوصي در سراسر كشور در زمينه خدمات بهزيستي فعاليت داشته و اكثراً از كمكهاي قابل توجه دولتي نيز برخوردار بودند. صرف نظر از فعاليتهائي كه بوسيله سازمانهاي غيردولتي گذشته از قبيل سازمان شاهنشاهي خدمات ادامه. | 
